太陽動力學天文台任務拍攝的帶有多個太陽黑子的太陽盤圖像，與周圍環境相比，這些太陽黑子顯得較暗。信用:uux.cn/HMI/SDO/美國國家航空航天局；許可類型:歸屬共享(CC BY-SA 4.0)
（神秘的地球uux.cn）據皇家天文學會：位於印度加爾各答的印度空間科學卓越中心的研究人員發現了太陽磁場和太陽黑子周期之間的新關係，這有助於預測太陽活動高峰何時出現。他們的工作表明，正在進行的太陽黑子周期第25太陽周期的最大強度即將到來，並可能在一年內發生。這項新研究發表在《皇家天文學會月報:快報》上。
我們的恒星，太陽，是由被稱為等離子體的熱電離氣體組成的。巨大的等離子體流和對流共同在太陽內部形成磁場，在太陽表麵表現為暗點。這些太陽黑子的大小與地球相當，是強磁場的所在地，大約比地球磁場強10，000倍。
有時，太陽黑子磁場在劇烈的事件中被破壞，導致太陽磁暴的產生，如耀斑或日冕物質拋射。這些風暴釋放出高能輻射，並將大量磁化等離子體拋入外層空間。這些風暴中最強烈的會對軌道衛星、電網和電信造成嚴重損害。
從17世紀早期開始的幾個世紀的觀察表明，在太陽上觀察到的太陽黑子的數量周期性地變化。大約每隔11年，當行星空間環境(或空間天氣)預計發生最劇烈的擾動時，太陽活動的點的數量和強度達到峰值。然而，預測這一峰值何時出現仍然具有挑戰性。
太陽周期是由發電機機製產生的，該機製由太陽內部等離子體流的能量驅動。這種發電機機製被認為涉及太陽磁場的兩個主要組成部分，一個體現在太陽黑子的循環中，另一個體現在太陽大規模偶極場的循環中；後者很像地球的磁場——從太陽的一極延伸到另一極。隨著太陽黑子的循環，太陽的偶極場也被觀察到強度的消長，南極和北極也每11年交換一次位置。
1935年，瑞士天文學家馬克斯·瓦爾德邁爾發現，太陽黑子周期上升的速度越快，其強度就越強，因此更強的周期達到其峰值強度所需的時間更短。根據對太陽黑子早期上升階段的觀察，這種關係經常被用來預測太陽黑子周期的強度。
這一發現補充了瓦爾德邁爾效應，將太陽的兩個主要磁場成分聯係起來，並支持了太陽黑子的演變是太陽發電機過程運作的一部分而不僅僅是它的一個症狀的理論。
這些關於太陽偶極磁場減弱速率的新觀測結果可以與太陽黑子觀測結果有效地結合起來，以預測正在進行的周期何時達到峰值。分析表明，第25太陽周期的最大值最有可能發生在2024年初，估計不確定性範圍到2024年9月。
隨著這一最新發現，一個新的窗口打開了，可以預測太陽周期峰值的時間——預計最強烈的活動和最頻繁的空間天氣擾動。

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