（神秘的地球uux.cn）據美國太空網（Tereza Pultarova）：歐洲的水星探測器BepiColombo周一(6月19日)第三次近距離飛越其目標行星，揭示了一個布滿隕石坑的表麵，包括一個剛剛獲得名稱的隕石坑。
2018年發射的歐洲/日本聯合任務正在接近其七年內太陽係航行的最後一段。在這段旅程中，BepiColombo依靠地球、金星和它的目標水星的引力來減緩自己的速度，以便能夠在2025年底從太陽軌道移動到水星軌道。
最近一次重力輔助操作發生在周一，BepiColombo在距離水星表麵150英裏(236公裏)的範圍內飛行。這項任務背後的科學家利用這個機會對太陽係最內部行星附近的環境進行了測量，並拍攝了其燒焦表麵的圖像。

歐洲BepiColombo探測器在2023年6月的重力輔助飛越期間，拍攝了一係列目標行星水星的特寫圖像。(圖片來源:歐空局)
歐洲航天局(ESA)周二發布了這些新圖像中的第一張，距離最近的一次接近不到24小時，最接近發生在美國東部時間周一下午3點34分(格林威治時間1934)。
這些圖像揭示了歐空局所描述的“地質寶藏”:過多的隕石坑、古老的火山脊和熔岩流。這些照片中最奇怪的特征之一是一個剛剛獲得新名字的隕石坑:埃德娜·曼利，以一位死於1987年的牙買加/英國藝術家的名字命名。
英國開放大學行星地球科學教授大衛·羅澤裏是BepiColombo科學成像團隊的成員，他在歐空局的一份聲明中說:“在我們為這次飛越進行圖像規劃的過程中，我們意識到這個大隕石坑將會出現，但它還沒有名字。”“它顯然會在未來引起貝皮科倫波科學家的興趣，因為它挖掘出了黑色的‘低反射材料’，可能是水星早期富碳地殼的殘餘。此外，其內部的盆地底部被光滑的熔岩淹沒，表明水星的火山活動曆史悠久。”

2023年6月BepiColombo航天器近距離飛越水星表麵時看到的隕石坑和地質特征。(圖片來源:歐空局)

2023年6月BepiColombo航天器在重力輔助下飛越水星時拍攝的照片。貝皮科倫博拍攝了水星的新特寫照片。(圖片來源:歐空局)

BepiColombo於2023年6月拍攝的水星視圖。(圖片來源:歐空局)
該航天器還發現了Beagle Rupes懸崖，這是一個370英裏長(600公裏)的懸崖，形成於數十億年前年輕的水星冷卻和收縮時。Beagle Rupes是由美國宇航局的信使號任務發現的，該任務在2011年至2015年期間圍繞水星運行，科學家們期待著將原始視圖與BepiColombo拍攝的視圖進行比較。這些圖像還揭示了各種古老的衝擊盆地，在地球生命的第一個十億年中，這些盆地被火山熔岩淹沒，當時地球仍處於構造活躍狀態。
“對於研究水星的構造曆史來說，這是一個令人難以置信的區域，”BepiColombo團隊成員，意大利國家天體物理研究所的科學家Valentina Galluzzi在聲明中說。“這些懸崖之間複雜的相互作用向我們表明，隨著行星的冷卻和收縮，它導致表麵地殼滑動和滑動，產生了各種奇怪的特征，我們將在軌道上進行更詳細的追蹤。”
不幸的是，航天器在最接近時無法拍攝圖像，因為它是從黑夜一側到達行星的。最近的圖像是在最近一次接近後大約20分鍾在2170英裏(3500公裏)的距離拍攝的。
BepiColombo任務由兩個軌道飛行器組成，它們堆疊在一起在太空中巡航，這意味著一些探測器的儀器目前是隱藏的。這包括BepiColombo的主要高分辨率相機。三個監控相機(最初是為了觀察飛船發射後太陽能電池板的展開而建造的)提供的圖像分辨率適中，為1024 x 1024像素。
該航天器在整個旅程中一直使用這些相機向家裏發送明信片，包括2020年飛越地球，2020年和2021年兩次飛越金星，以及2021年和2022年兩次飛越水星。在2025年12月BepiColombo釋放出足夠的能量最終被微小的水星(僅比地球的月亮大一點)的微弱引力捕獲之前，未來幾年還將有三次水星飛越。

(责任编辑：濮陽市)