馬壩人遺址公園（來源：韶關市曲江區史誌辦公室）

馬壩人雕像（來源：曲江博物館）

馬壩人的頭骨化石和複原像（來源：曲江博物館）
（神秘的地球uux.cn）據韶關發布：20世紀50年代的一次偶然發現，讓“馬壩人”走入大眾視線，緩緩向我們揭開了13萬年前的廣東人神秘麵紗。
馬壩人化石發現的經過帶著幾分傳奇色彩。1958年5月底，曲江縣馬壩鄉農民為了擴大生產，積極尋找肥料，因看到獅子山石灰岩附近的作物長勢茂盛，懷疑有天然肥料，進入獅子岩內溶洞後，發現洞穴內堆積物含磷肥比例達38%左右，於是在當地開設磷肥加工廠，大量挖取溶洞內堆積物。
6月底，工人從堆積物中發現了一個零碎的人類頭骨化石和大批古脊椎動物化石。後經中國第四紀考古權威裴文中先生等專家對人類頭骨反複鑒定，確定這是一種非常重要的人類化石標本，命名為“馬壩人”。
經鑒定，馬壩人大約生活在距今12.9—13.5萬年前。馬壩人是嶺南發現的最早人類之一，作為華南地區當時發現的唯一早期智人，填補了華南人類進化係統上的空白。
通過對頭骨骨縫愈合程度及矢狀縫、冠狀縫的辨別，科學工作者推測發現的馬壩人頭骨可能是屬於中年的男性個體。對頭骨化石表麵進行觀察可知，其原始性依舊十分明顯，具有這些較為明顯的特征：
額骨向後逐漸傾斜
兩耳孔稍上處可能是頭骨最寬的地方
眉脊粗壯而向前突出
眉脊後方的額骨部分明顯縮窄
骨壁較薄但仍比現代人厚
部分特征與歐洲及其鄰近地區的尼安德特人相似
馬壩人頭部像猿人，又有點像現代人，表現出了一種居於直立人和現代人之間的形態。如頭骨厚度越厚，原始性就越強，北京猿人是9.7毫米，馬壩人是6.85毫米，現代人是5.2毫米；再如頭骨的顱蓋高度指數決定了腦容量的多少和智力發展程度，北京猿人顱蓋高度指數為35—41，馬壩人為41.6，現代人為51—59。
因此，馬壩人是一種介於直立人與現代人之間的中間類型——早期智人。
北京人、馬壩人和山頂洞人頭骨比較（來源：曲江博物館）北京人、馬壩人和山頂洞人頭骨比較（來源：曲江博物館）雖然馬壩人的頭骨化石在發現時已經遭受破壞，但總的來說尚屬完整，當時經中國科學院古脊椎動物研究所對化石中的部分頂骨、枕骨、額骨及鼻骨進行黏結修複後，成功拚為一個頭骨的上部。此外，近年來亦有學者利用最新的CT技術對馬壩人頭骨內部進行複原，讓我們更為直觀感受馬壩人與現代人之區別、聯係。
馬壩人生活時期，正值全球冰期到來之際，但因地處低緯度地區，馬壩地區氣候仍然適宜人類生存。
與馬壩人伴生的動物群總計有38個種屬，其中哺乳動物27種，如納瑪象、大熊貓、水牛、金絲猴等。這些動物群勾勒出了馬壩人的生活環境：森林茂盛、水域廣闊、動植物繁盛、四季分明，尤其在夏季，氣候變得炎熱潮濕，到處一片生機盎然。
氣候環境給予了馬壩人相對良好的生存發展環境，馬壩人的主要狩獵對象可能是赤鹿、水鹿、水牛，有時甚至是大型中國巨貘、中國犀等；漁撈對象是肥碩的鯉魚、鯰魚等。
根據其他早期智人材料，馬壩人的食物來源主要是采集的塊根、瓜果和狩獵的禽獸，可能已經熟練使用天然火，甚至已會人工取火。使用火，解決了人類生存發展中的熟食、照明、禦寒、驅趕野獸、圍獵等重大問題，大大提高了原始人類適應自然環境的能力，促進了體質的發展和大腦的進化。
馬壩人化石的發現擴大了我國早期智人的分布範圍，在其發現之時填補了我國華南人類進化係統上的空白。而其與較晚時期發現的雲浮蟠龍洞人、封開羅沙岩人共同初步勾畫了華南地區舊石器中期人類的演化進程。
將馬壩人放置到全世界古人類脈絡上進行比對，我們會發現其頭骨、圓形眼眶等特征與歐洲尼安德特人相似，使人聯想到與歐洲古人類之間基因交流的可能性，這對近年來的“連續進化附帶雜交”假說提供了佐證。
馬壩人的發現大大提振了考古工作者的信心，啟發考古工作者、人類學家將關注視野適當移至南方地區，正如中國科學院院士賈蘭坡所言：“兩廣以及整個西南地區是研究人類起源演化的重要地區”。
參考資料：
[1]廣東省博物館：《廣東馬壩人類及其他動物化石地點調查簡報》，《古脊椎動物與古人類》1959年第1卷第2期。
[2]吳汝康、彭如策：《廣東韶關馬壩發現的早期古人類型人類化石》，《古脊椎動物與古人類》，1959年第1卷第4期。
[3]廣東省文化局：《廣東發現第四紀更新世中期人類頭骨化石》，《文物》，1959年第1期，第47頁。
[4]吳汝康：《馬壩人化石在我國人類發展史上的重要意義》，廣東省博物館、曲江縣博物館編：《紀念馬壩人化石發現三十周年文集》，第1—2頁。
[5]吳秀傑：《利用CT技術分析馬壩人頭骨內部解剖結構》，《第四紀研究》2017年第37卷第4期。
[6]吳新智：《馬壩人在人類進化中的位置》，廣東省博物館、曲江縣博物館編：《紀念馬壩人化石發現三十周年文集》，第6頁。
[7]高星、張曉淩、楊東亞、沈辰、吳新智：《中國科學：地球科學》，2010年第40卷第9期。