巫山龍骨坡遺址：東亞人類的祖先、史前文化的原點
（神秘的地球uux.cn報道）據上遊新聞（重慶市地質調查院研究館員  魏光飆）：被譽為“東亞人類搖籃”的龍骨坡遺址，出土了東亞地區迄今最早的古人類化石，也是迄今歐亞大陸時代最早、內涵最豐富的史前文化遺址之一。巫山龍骨坡遺址的發現，是近40年來東亞史前文化研究領域的一個重大突破，在人類起源與舊石器文化研究領域具有深遠的影響。
龍骨坡遺址位於長江南岸的重慶市巫山縣廟宇鎮龍坪村西南坡，1996年被列為第四批全國重點文物保護單位。該遺址於1984年由中科院古脊椎動物與古人類研究所黃萬波研究員等發現，先後經曆了四個階段的係統發掘：1984-1988年、1997-1998年、2003-2006年、2011-2012年。
龍骨坡遺址的出土物包括人科化石、石製品及多種脊椎動物化石。其中，人科化石被命名為直立人巫山亞種，俗稱巫山人。龍骨坡遺址出土了大量早更新世早期的動物化石，其中哺乳動物116種，這是迄今東亞地區相同層位中發現的最為豐富的化石動物群，該遺址出土的哺乳動物化石組合被稱為“龍骨坡動物群”，是華南地區最具代表性的早更新世早期哺乳動物化石群。
龍骨坡遺址的地質時代
1991年，中科院地質研究所的劉椿等用古地磁法測定含“巫山人”化石的龍骨坡遺址第8水平層的地質時代為距今204萬年前。2015年，中國地震局地質研究所韓非等用電子自旋共振法和鈾係法等測年技術，對來自於龍骨坡遺址的不同層位進行了係統的年代測定，含人工石製品的第14水平層距今約250萬年前，含人科化石的第8水平層距今約220萬年前。2021年，中科院地質與地球物理研究所鄧成龍等利用古地磁法對龍骨坡遺址進行的最新測年結果表明，龍骨坡遺址文化層的地質時代介於距今250—200萬年之間。對於龍骨坡遺址的年代，不同的研究團隊、測年方法得出了基本相同的結論。
龍骨坡文化的定義
迄今為止，龍骨坡遺址中已出土了上千件人工痕跡清楚的石製品，類型主要包括砸擊石錘、石核、石片、砍砸器、尖狀器、刮削器、原型薄刃斧、鑽具、原型手鎬、原型手斧等，自第2水平層至第15水平層呈連續分布。更為罕見的是，在第3-4水平層和第7-8水平層分別發現了大量食草類動物的前、後肢骨的人為堆積現象，被研究者稱為“最後的晚餐”，充分體現了一種人類特有的行為。這些屬於舊石器時代早期的遠古文化遺存被命名為“龍骨坡文化”。
龍骨坡文化的主人
龍骨坡遺址自發現以來，就引起了國內外學術界的廣泛關注，但關於“巫山人”的爭論迄今尚未平息。龍骨坡遺址盡管發現了上千件人工石製品和少量骨製品，但人科化石隻有一段屬於“巫山人”的殘破下頜骨和一顆門齒。爭論的焦點是“巫山人”是人還是猿？迄今為止，龍骨坡遺址出土的高等靈長類化石共有三種類型：一段帶臼齒的下頜骨、一顆上門齒以及14顆巨猿牙齒。這三種高等靈長類化石中，誰最有可能是“龍骨坡文化”的主人？這牽涉到“人”的科學定義。
人，這個字形最簡單而內涵最複雜的漢字，人類學家與考古學家有著不同的解讀。前者更關注人的生物屬性或自然屬性，以兩足常規直立行走作為人最重要的標誌；後者則更關注人的社會屬性或文化屬性，以會製造和使用工具作為“人猿揖別”的主要標誌。中國諸多的舊石器時代早期遺址表明，由於區域、環境等因素的影響，人類體質形態的演化與思維能力的發展這兩個標誌的出現在時間上和空間上是不同步的。
1876年，恩格斯提出“勞動創造了人”。人類的文化，是從有意識地製造和使用工具開始的。石製工具，這個曆來被學術界普遍接受的區分人和猿的標準今天依然有效。文化遺物是人類進化過程中，經過有意或無意的創造而產生的物質產品，往往比人類化石更具豐富性和可對比性。文化的發展具有區域性、傳承性和相對的穩定性。因而，將能否製造和使用工具作為區分人和其他靈長類動物的主要依據，更容易建立起一個明確的分類、比較標準，厘出一條清晰的文化起源、發展脈絡。
盡管目前學術界對“巫山人”是猿是人還有爭議，但人工打製痕跡清楚而且數量豐富的人類活動證據—石製工具無可置疑。這些文化遺存必定屬於某類主人。那麽，他們是誰？是人，是猿，還是一種具有思維能力的高等靈長類動物？或許，在體質人類學上，“巫山人”尚處於“猿”的階段，但在考古學上他們又屬於“人”的範疇。或者說，他們的體質特征是“猿”或介於“人”與“猿”之間，而思維能力是“人”。
在沒有新的證據出現之前，龍骨坡已發現的三種高等靈長類標本所代表的個體，都有可能是龍骨坡文化的主人。當然，也可能還有一種尚未亮相、類似於“能人”的化石，會在將來的發掘中進入我們的視線。所幸，龍骨坡遺址還有十餘米厚的富含哺乳動物化石和古人類文化遺存的堆積沒有發掘，這為我們將來揭開“巫山人”的神秘麵紗留下了極大的希望和無限的可能性。