已往有個窮騎士，他有許多孩子，所以他整日為吃喝發愁。一天，他讓大兒子——誠實勇敢的羅薩德去鄰村辦些事。在那裏羅薩德碰到了一個叫吉萊德的年輕人，他們一見如故，很快就成為好朋友。

　　吉萊德是個有錢人的兒子，他的父親(father)對這個兒子百依百順，讓他做一切想做的事。不過吉萊德是個節儉理智的人，不像許多有錢人的孩子那樣浪費浪費，所以他的父親對他很寫意，而且引以為榮。

　　最近一段時間，吉萊德決定到外國旅行，他問羅薩德是否願意與他同行。

　　羅薩德惆悵地搖搖頭說：“我非常想去，但是我父親很窮，他不會給我錢的。”

　　吉萊德說：“哦，如果這就是你的困擾，那一切都好辦。我父親錢多得不知該怎麽用，我要多少他就會給我多少。所以隻要你答應我一路去，錢不是問題。但是有一點你必須答應我：不論我們碰到什麽好事，所有的榮譽親睦名聲都要歸我。”

　　“當然，那很好。”羅薩德回答，他從不喜歡出風頭，所以一聽吉萊德這麽說，想都沒想就答應了，“但是我不能不通知父母就走，我想他們知道我有了這個機會，一定會認為我很幸運。”

　　羅薩德一辦完事就趕快回家。父母得知他要去周遊世界，都為他的好運而高興。父親還給了他一把自己的劍，盡管這劍因為很少使用，已經變得鏽跡斑斑了。母親則為他把行囊預備好啦。

　　臨行前，母親告誡兒子說：“一定要記取你對吉萊德的承諾。不管發生什麽，你永遠不要背叛他。”

　　羅薩德滿心歡樂地上路了。第二天，他和吉萊德就踏上了探險的旅程。

　　一路上，他們驚訝地發現，他們的國家被治理得很好，根本不會發生什麽不尋常的事。但是當他們通過邊境，進入另一個國家時，發現那裏看上去缺乏治理，非常雜亂。

　　他們硬著頭皮持續趕路。當他們正打算騎馬翻越一座大山時，猛然看見一些全副武裝的人藏在路旁的樹下。他們突然之間之間之間記起聽說過的那十二個強盜的故事，那是些專門等著搶劫有錢人的人。他們其實更像凶殘的野獸，住在峰頂的洞穴裏或是地洞裏。他們都被稱作“悍克”，為了區分每個人，他們在名字前麵加上了不同的顏色——藍色、灰色、白色等等，當然除了頭領，頭領的名字叫做“高悍克”。

　　當年輕人看見月光下冷光閃閃的劍時，他們的心裏直發毛，而且越想越畏懼。

　　吉萊德停住馬小聲說：“我們可打不過他們，他們有十二個人，我們隻有兩個人。我們最好回去從山下走，像這樣送命太愚蠢了。”

　　羅薩德說：“哦，我們不能回去。這樣的話我們沒臉見人!另有，這是個展示我們力量的好機會。我們把馬拴在這兒，爬上山，這樣我們就可以扔石頭下山砸他們。”

　　吉萊德說：“好的，我們可以試一試。”於是他們靜靜地、小心翼翼地爬上山。

　　強盜潛伏在那裏，每時每刻都預備著有獵物從幾米外的拐角處過來。這時，一陣巨石雨點般地砸下來，砸死了他們中的一半，其餘的人趕緊往上山爬，可當他們到達峰頂時，隻見羅薩德揮動著劍向他們衝來，那些人躲閃不及，一個又一個滾下山穀，隻有頭領高悍克得以幸免。

　　高悍克猛衝已往，抱住羅薩德的腰，打掉了他手裏的劍，兩人拚死扭打在一路，向懸崖邊滾去。眼看比較瘦小的羅薩德就要掉下去了，這時，手疾眼快的他，用左手從強盜的劍鞘裏抽出寶劍，狠狠地刺入高悍克的心髒。

　　羅薩德殺死了高悍克，並從他身上取得了一個鑲著巨大寶石的戒指，剛要戴在手上，就被吉萊德一把搶已往了，說他想先戴戴，等過了新鮮勁兒再還給羅薩德。

　　這件神奇的事很快傳遍了這個國家，人們常常會讓吉萊德停下，讓他們看一看強盜的戒指，據說它是從國王的父親那裏偷來的。吉萊德驕傲地展示著戒指，聽取他們讚美的語言，沒有人會嫌疑殺死強盜的是另一個人。

　　幾天過後，他們要離開這個國家去另一個國家，但他們不想在冬天時持續向前走，因為吉萊德喜歡安逸舒適的生活，他不習慣在冰天雪地裏趕路。但是國王說許可他們留下有個條件，就是在春天到來之前，他們要用事實來證明他們那被到處傳揚的勇敢。羅薩德聽到這個命令很高興，吉萊德想隻要有羅薩德在，一切都會好的。於是他們向國王深深鞠了一躬，回答說這裏是國王的領地，他們當然樂於服從國王陛下的旨意。

　　國王說：“好的，這是我要你們做的：在我國的東北部住著一個巨人，他有一根二十碼長的鐵棍，他能輕鬆地使用它，就算是五十個人也無法與他抗衡。我國最勇敢最強壯的年輕人都被他的鐵棍打敗了。但是因為你們曾經輕鬆打敗過十二個強盜，我覺得我有理由相信你們可以戰勝那個巨人。三天過後你們就出發。”

　　“我們會預備好的，陛下。”羅薩德回答，但是吉萊德沒吭聲。

　　當他們走出城堡時，吉萊德問：“我們怎麽有可能打敗能殺死五十個騎士的巨人呢?國王隻是想擺脫我們!還好這三天他不會來找我們，我們有足夠的時間穿過邊境，遠遠離開他的王國。”

　　羅薩德說：“我們不一定有把握殺死巨人，但我們必須得嚐試一下，不能退縮。另有就是，如果我們真的殺了巨人，想想那該有多慶幸啊!別擔憂，我知道該使用什麽樣的兵器。跟我來，我要去找找。”

　　羅薩德拉著朋友的胳膊，帶著他來到一家生鐵鋪，買下了一大塊生鐵。那塊生鐵很重，他們兩人又是推，又是拉，十分困難才把它抬到鐵匠鋪。羅薩德通知鐵匠們他要打一根粗鐵棒，前端必須有個銳利的釘子。

　　很快，鐵棒就打好啦。羅薩德拿在手裏試了試，覺得很寫意，就把鐵棒夾在胳膊下回到了住處。

　　第三天一大早，兩個年輕人上路了。經過一整天的跋涉，他們終於在巨人仍未睡醒時來到了他的洞穴。巨人聽到腳步聲，趕緊起身來到洞口，探出頭來想看一看誰來了，這正是羅薩德希望的。他一棒打在了巨人的前額上，巨人猝不及防，一會兒倒在了地上。趁巨人還沒曉暢是怎麽回事，羅薩德就揮動寶劍，一會兒砍下了他的頭。

　　“你看，這一點也不難。”他轉身對吉萊德說。隨後，他把巨人的頭裝在皮包裏，背在背上，啟程回到城堡。

　　快到城堡時，羅薩德把巨人的頭從包裏取出，交給吉萊德，跟著他一路去見國王。

　　吉萊德拿著頭說：“巨人再也不會來打擾你了。”

　　國王彎下脖子親吻了他，高興地大聲說吉萊德是“世界上最勇敢的騎士”，應該為他和羅薩德舉辦一場宴會，還要在全國讚揚他們的偉大事跡。吉萊德的心裏充滿了驕傲，他險些忘了殺死巨人的是羅薩德，而不是他自己。

　　宴會開始之前，人們私下裏傳言說，一個住在城堡裏的小姐要帶著二十四個女仆來參加宴會。小姐本是鄰國的女王，但是因為父母在她很小的時候就死了，所以她就被這個國王，也就是他的叔叔收養了。

　　但是，她現在的年齡已經可以治理國家了，但她的臣民不喜歡被女人統治，讓她必須找個丈夫來幫他治理國家。一個又一個王子向她求婚，但她一個也沒看上。最終她通知大臣們，要是她非得嫁人，她必須自己去找，因為她不會嫁給他們為她選擇的人。大臣則威脅她說如果是這樣，她最好自己治理國家，他們將不再幫她。女王不懂政務，把國家弄得一團糟，最終她丟下國家事務，跑到這裏來找她的叔叔了。

　　聽說了這兩個年輕人殺死巨人的英勇事跡，小姐對他們的勇敢充滿了愛慕，說如果要舉行宴會，她一定會去。

　　於是她果然來了。宴會結束後，她問叔叔——也就是她的監護人，是否第二天可以讓那兩個殺死強盜和巨人的英雄和她的仆人們比武。國王高興地讚成了，命人去做預備。他一點也不嫌疑這兩個勇士渴望有這種機會來增加他們的名望。他萬萬想不到，當天晚上，吉萊德就盡力地勸說羅薩德趁夜間靜靜地離開城堡，他說：“我不認為他們是仆人，他們都是練習有素的騎士，我們這麽年輕，又沒經驗，怎麽能打得過他們呢?”

　　羅薩德回答說：“如果我們贏了，將會得到最高的榮譽。”但是吉萊德根本不聽，隻是說他不在乎榮譽，他寧願在世，而不是背負著所有榮譽。因為羅薩德發誓要跟著吉萊德，所以吉萊德要走，他也隻得和他一路走。

　　羅薩德非常失望，但是他心裏曉暢，勸說吉萊德是沒有效的，可這樣偷偷地逃跑，他又實在不甘心。思前想後，他有了一個念頭，興衝衝地跟吉萊德說：“我們換一下衣服，我去比武，要是贏了，榮譽歸你。”吉萊德馬上讚成了。

　　不管吉萊德認為這所謂的仆人是練習有素的武士的念頭是對依然錯，羅薩德的對手確實很難對付。他們一開始就打得難舍難分，三次同時衝到一路，連他們的戰馬都被他們震得暈頭轉向。一會兒，羅薩德擊到了對手的頭盔，一會兒，對手的反擊讓羅薩德在馬鞍上坐得不穩。

　　圍觀者大聲呐喊，因為局勢實在是太猛烈了，誰也不敢斷言他們倆中的誰可以贏得戰鬥。最終，羅薩德抓緊時機，將手上的長矛狠狠地刺在了對手胸前的盔甲上，把他打翻在地。“落馬了!落馬了!”人們齊聲呼喚招呼起來。羅薩德趕緊下了馬，把對手扶起來。

　　趁著一片雜亂，羅薩德很輕易就溜到了吉萊德身邊，同他偷偷地互換了衣服。於是，吉萊德穿著這身在戰鬥中被撕爛的髒衣服接受了國王的召見。

　　國王說：“你按照我所希望的那樣完成為你的使命，現在來選擇你的誇獎吧。”

　　年輕人深深鞠了一躬，說：“陛下，請許可我娶女王陛下為妻。我會擊敗一切敵人保衛她的國家。”

　　國王說：“她找不到比你更好的丈夫了。如果她讚成，我也讚成。”說完轉頭看向女王。比武時女王並不在場，隻是誰都沒有留意。女王的眼光十分銳利，雖然站在她麵前的這個人矮小英俊，但她總感覺這個人哪裏不對勁，不像是剛才場上比武的那個人。她不曉暢這是出於什麽原因，為什麽真正的勝利者心甘情願把誇獎讓給別人。她通知自己要小心。

　　“叔叔，你也許很寫意，但我還想再證明一次。讓那兩個年輕人相互搏鬥，誰勝了，誰就是那個殺死強盜和巨人、戰勝我仆人的那個人。我隻能嫁給一個真正的英雄。”

　　吉萊德聽到這些話，臉色蒼白。他知道自己再也瞞不下去了，盡管他從不嫌疑羅薩德會一向忠誠地遵守他們之間的約定。但是羅薩德怎麽可能騙得過國王和大臣們關注的眼睛呢?更讓他不安的是從一開始就嫌疑他的年輕女王。

　　盡管吉萊德非常畏懼，比武依然開始了，羅薩德隻是象征性地對他進行攻擊，根本不會取勝。他本可以輕鬆地避開吉萊德的攻擊，但好頻頻他依然讓吉萊德打到了自己。最終，在一係列抵抗表演結束過後，羅薩德重重地摔在地上。當他倒下時知道自己不僅讓出了本屬於自己的榮譽，更是讓出了和女王結婚的寶貴機會。

　　吉萊德等不及看羅薩德是否受傷，徑直跑到國王麵前，宣布自己得到了勝利。

　　觀眾把目光轉向女王，滿以為會看到她把自己的手伸向勝利者，表達自己的愛慕之情。但出乎眾人意料，女王隻是優雅地笑笑，說在她決定嫁給誰之前，還要再比試一場，但那將是最終一場。在最終一場比試中，吉萊德和羅薩德將辨別和國王的兩個武士比武，誰能打敗對手，誰就是她和她國家的主人。比武定在第二天的上午十點。

　　吉萊德整晚都會在屋子裏往返走動，他畏懼麵對即將到來的比武，想盡一切辦法找到逃脫的方式。他整夜焦慮地在門和窗之間往返踱步。當喇叭聲響起，武士來到戰場上時，唯獨他沒有來。

　　國王派信使去看一看他怎麽了，信使發現他躲在床上畏懼得直顫抖。這無須更多的證明了，比武被宣布取消，女王說她很寫意，預備嫁給羅薩德。

　　當他們獨處時，女王說：“你忘記了一件事。我認得被高悍克偷走的那枚戒指，那是我父親的。可是我發現它戴在你的右手上，我知道是你而不是吉萊德殺死了那些強盜。我就是和你打鬥的那個仆人，我看見了那枚戒指，但是當吉萊德站在我麵前要求誇獎時，我卻沒有看見它。這就是為何我要讓你們相互打鬥的原因，但是你忠厚地遵守諾言，讓我的打算失敗了。我於是又試了一次。不論是對我，依然對我的國家而言，一個不惜任何代價遵守諾言的人一定是我可以相信的人。”

　　於是他們結婚了，並回到了屬於他們的王國，快快樂樂地把國家治理得很好。許多年過後，一個乞丐敲響了王宮的門，說請看在往日的情分上，施舍一些東西給他。那人不是別人，正是懦夫吉萊德。