Ichthyotitan severnensis複原圖。圖片來源：uux.cn/Gabriel Ugueto
（神秘的地球uux.cn）據曼徹斯特大學：在英國薩默塞特郡的一個海灘上發現了第二塊超過兩米長的巨大顎骨化石。專家們已確認這些骨頭屬於一種新物種的巨大魚龍的頜骨，這是一種史前海洋爬行動物。據估計，這顆海洋巨人的身長可能超過25米。
來自德文郡布勞恩頓的Justin和Ruby Reynolds父女於2020年5月在薩默塞特郡Blue Anchor的海灘上尋找化石時，發現了第二塊顎骨的第一塊。11歲的魯比發現了第一塊巨大的骨頭，然後一起尋找其他的骨頭。
意識到他們發現了一些重要的東西，他們聯係了著名的魚龍專家，曼徹斯特大學的古生物學家Dean Lomax博士。洛馬克斯博士也是布裏斯托爾大學1851年的研究員，他聯係了經驗豐富的化石收藏家保羅·德拉薩爾，他於2016年5月在利爾斯托克海岸發現了第一塊巨大的顎骨。
Dean Lomax博士說：“我對這一發現感到驚訝。2018年，我的團隊（包括Paul de la Salle）研究並描述了保羅的巨大顎骨，我們曾希望有一天會有另一個發現。這個新標本更完整，保存得更好，這表明我們現在有兩塊巨大的骨骼——被稱為surangular——具有獨特的形狀和結構。至少可以說，我變得非常興奮。”

海灘上一具被衝上岸的Ichthyotitan severnensis屍體。來源：uux.cn謝爾蓋·克拉索夫斯基。
賈斯汀和魯比，以及保羅、洛馬克斯博士和幾個家庭成員，參觀了該遺址，尋找這一罕見發現的更多片段。隨著時間的推移，研究小組發現了同一個頜骨的其他部分，它們完美地結合在一起，就像一塊數百萬年前的拚圖。
賈斯汀說：“當魯比和我發現前兩塊時，我們非常興奮，因為我們意識到這是一件重要而不尋常的事情。當我發現下巴的後部時，我很激動，因為這是保羅早期發現的決定性部分之一。”
最後一塊骨頭於2022年10月被找到。
由洛馬克斯博士領導的研究小組透露，這些頜骨屬於一種新的巨型魚龍，大約有藍鯨那麽大。將來自同一地質時區的具有相同獨特特征的同一骨骼的兩個例子進行比較，支持了它們的識別。
研究小組將新屬和新物種Ichthyotitan severnensis稱為“塞文的巨型魚龍”

2020年，研究團隊的一部分正在檢查Ruby和Justin Reynolds新發現的初步發現（背麵）。隨後發現了更多的骨骼切片。從左至右依次為Dean Lomax博士、Ruby Reynolds、Justin Reynold斯和Paul de la Salle。來源：uux.cn/Dean Lomax博士。
這些骨頭大約有2.02億年的曆史，可以追溯到三疊紀末期，也就是所謂的雷提紀。在這段時間裏，巨型魚龍在海洋中遊泳，而恐龍在陸地上行走。然而，這是泰坦的最後一章——正如在這些化石上方的岩石中講述的故事所記錄的那樣，這場災難被稱為三疊紀晚期的全球大滅絕事件。在這段時間之後，沙斯塔龍科的巨型魚龍滅絕了。今天，這些骨頭是同類中最後一塊。
魚龍並不是世界上第一種巨型魚龍，但德拉薩勒斯和雷諾茲的發現在科學界是獨一無二的。這兩塊骨頭出現在它們最新的地質親緣關係大約1300萬年後，其中包括來自加拿大不列顛哥倫比亞省的錫卡尼肖尼龍和來自中國西藏的西藏喜馬拉雅龍。
Lomax博士補充道：“Ruby和Justin正確地將這一發現識別為另一個來自魚龍的巨大顎骨，這給我留下了深刻的印象。他們認識到這與我們在2018年描述的顎骨相匹配。”。我問他們是否願意加入我的團隊來研究和描述這個化石，包括命名。他們欣然接受了這個機會。
“尤其是對魯比來說，她現在是一位已發表論文的科學家，不僅發現了一種巨大的史前爬行動物，而且還幫助命名了這種爬行動物。可能沒有多少15歲的孩子能這麽說！也許是一個正在形成中的瑪麗·安寧。”
魯比說：“發現這條巨型魚龍的一部分真是太酷了。我很自豪能在這樣的科學發現中發揮作用。”
德國波恩大學的碩士生Marcello Perillo對骨骼的內部結構進行了進一步的檢查。他的研究證實了魚龍骨骼的起源，並揭示了這種動物在死亡時仍在生長。

這張幾乎完整的巨大顎骨照片，以及與Paul de la Salle發現的2018年骨骼（中間和底部）的比較。來源：uux.cn/Dean Lomax博士。
他說：“我們可以證實巨型魚龍下顎特有的一組組織學特征：這些骨骼的異常骨膜生長暗示了尚未被理解的骨骼發育策略，這些策略現在已經失傳，很可能使三疊紀晚期的魚龍在體型上達到了脊椎動物的已知生物極限。關於這些巨型魚龍的很多事情仍然是個謎，但我們將能夠一次一個化石地解開它們的秘密。”
Paul de la Salle在結束這項工作時補充道：“想到我在2016年的發現會激發人們對這些巨大生物的興趣，我感到非常高興。當我發現第一塊顎骨時，我知道它很特別。能有第二塊證實我們的發現真是太不可思議了。我欣喜若狂。”
這項新研究今天發表在開放獲取期刊《公共科學圖書館綜合》上。
魯比、賈斯汀和保羅的發現將很快在布裏斯托爾博物館和美術館展出。
洛馬克斯說：“這項研究已經進行了近八年。想到三疊紀時期，巨大的藍鯨大小的魚龍在英國周圍的海洋中遊泳，這是非常了不起的。這些顎骨提供了誘人的證據，也許有一天會發現其中一個巨人的完整頭骨或骨架。你永遠不會知道。”