這個故事發生在一間舒適雅致的書房裏：
　　一天，主人在書架的一角擺上了兩個新買的娃娃，一個是瓷娃娃，一個是泥娃娃。
　　瓷娃娃可漂亮了，它長著黑黑的長發，一張白淨的臉，一雙鮮豔的大眼睛和一張紅紅的嘴，苗條的身體還穿上了漂亮的衣服。這個鮮豔的人，在陽光照耀下還會閃光芒呢！就因為這樣，瓷娃娃十分驕傲。而它身邊的泥娃娃呢！就因為這樣，瓷娃娃十分驕傲。而它身邊的泥娃娃呢，全身上下是土裏土氣的黃色，沒有鮮豔的容貌，都沒有較好的身段，更不會在太陽光下閃光芒。但是泥娃娃卻不因自己比不上瓷娃娃而悲哀，因為它不是一個愛比美的人。
　　瓷娃娃初來乍到，它不屑一顧地打量著書房裏的東西。書房裏都是些笨頭笨腦的書本，都比不上自己華麗的外表，於是不禁暗暗高興，心想：這回我又可以用我的鮮豔戰勝一切了！但當它的目光落在書桌麵上時，不由怒火湧上以來：原來書桌的右角上，擺著一個花瓶，花瓶全身透明，它的腰纖纖的，瓶中還插著幾支透過窗口射在它們上麵，所以花瓶配鮮花更美啦！
　　“喂，你看見那個花瓶沒有？她真是懶東西，整天隻知道睡覺(sleep)，還美意思在最吸引人的桌麵上呢！”瓷娃娃操著驕傲的口氣，不屑一顧地向泥娃娃打了一聲招呼。
　　泥娃娃靜靜沒理會，隻好也不出聲了。
　　過了些日子，瓷娃娃又對泥娃娃發動了牢騷：“你瞧那懶東西，又偷懶了。哎，我說主人可真偏心，我這麽美，他卻把我丟在一邊，不多看一眼，而那該死的東西，每日可以換上鮮豔的鮮花，還可以曬太陽！喂，你說我是不是比它美？”
　　泥娃娃微笑地聽著，但它感到瓷娃娃似乎太過驕傲了。
　　瓷娃娃得不到泥娃娃的讚美，隻好自個生悶氣，它在暗暗想：用什麽辦法才能讓自己也受寵，讓每個進到書房的人第一眼看到自己，讓自己也在太陽溫暖的度量中酣睡呢？它想呀想呀，終於想出了一個好法子。
　　這天晚上，月光照進了書房，一切都安靜極了，書本、花瓶都入了夢鄉。但是，瓷娃娃卻怎麽也睡不著。它預備趁著月光跳到桌子上，明天一早，讓主人發現它，看一看它和花瓶到底誰漂亮。說不定主人會把那懶東西挪走，讓自己享受優待、享受陽光，閃出鮮豔的光芒呢！還不趕快行動！
　　於是，它邁著步子，艱巨地往書架邊移動。也許工人師傅把它的裙子裁得太窄了，走起路來很吃力。它隻能使勁往前邁，走路聲驚動了旁邊的泥娃娃，平日沉默的泥娃娃一看這情景，嚇得連忙拉住它問：“你這是幹什麽？”
　　瓷娃娃不以為然地回答：“哦，差點記了跟你道別啦，我要去顯示自己了。”它指指書桌，得意地說道。
　　“什麽？你要從這跳下去嗎？”
　　“是呀？我可不能埋沒一輩子呀。像我這樣鮮豔的人，應該出去。”說著，仍持續往前走。
　　“等等，你這樣下去會摔死的！桌子離這太遠了！”
　　“別管我！我如果像你一樣醜也絕不會想出去的。你妒忌我，對不對？我可不像你，土包子！我走了，從此以後看我大張旗鼓地過日子吧。再——”

　　瓷娃娃還沒來得及說完“再見”，就已經重重地跌在書桌上，又從書桌上“吧嗒”一聲摔到地麵，隻見滿地是碎片……
　　泥娃娃痛苦地閉上眼睛，它不忍心去看瓷娃娃。這聲音驚醒了書本和花瓶，但它們隻認為是老鼠(mouse)碰倒什麽東西，所以又重新入睡了。
　　第二天一早，當主人推開書房的門，換下花瓶裏舊的花時，終於發現了地上的一攤碎片。他拾起碎片，自言自語地說：
　　“怎麽會摔成這個樣子呢？一定又是老鼠撞倒的。真可惜！”
　　隻有在書架角落和泥娃娃心裏曉暢，它依然靜立在那，不說一句話。
　　以後的日子，花瓶仍然擁著鮮花，在溫暖的陽光下酣睡；主人依然每日必到。但瓷娃娃卻再都沒有返來，主人早已忘記了他曾經買過的兩個娃娃。
　　泥娃娃對自己說：“平淡的生活隻有有意義就行，我很滿足了！”