超新星殘骸仙後座A的圖像，結合了美國國家航空航天局的錢德拉、詹姆斯·韋伯、哈勃和斯皮策太空望遠鏡的數據。（圖片來源：uux.cn/X射線：NASA/CXC/SAO；光學：NASA/ESA/STScI；紅外：NASA/ESA/CSA/STScI/Milisavljevic等人，NASA/JPL/CalTech；圖像處理：NASA/CXC/SAO/J.Schmidt和K.Arcand）
（神秘的地球uux.cn）據美國太空網（Robert Lea）：科學家們發現了一種罕見的星塵粒子，它來自一顆遙遠恒星的超新星爆炸死亡。這個斑點似乎被鎖定在一顆古老的隕石內。
這粒塵埃雖然很小，但有助於講述一個跨越宇宙138億年曆史的恒星生命、死亡和重生的故事。它還可以讓科學家們解開最近發現的一種恒星的秘密，這種恒星死於一次獨特的超新星爆炸。
研究團隊負責人、月球和行星科學研究所科學家在一份聲明中表示：“這些粒子就像天體時間膠囊，提供了母恒星生命的快照。”。
一個關於死亡和重生的精彩故事
大多數隕石就像時間膠囊，告訴科學家大約46億年前太陽係中存在什麽物質，當時太陽隻是一顆被稱為“原行星盤”的氣體和塵埃盤包圍的嬰兒恒星
這種氣體和塵埃的過密斑塊會在自身引力的作用下坍塌，並繼續積累物質，最終導致像地球這樣的行星和我們今天所知的太陽係的形成。行星誕生時留下的物質會被整合到小行星和彗星中。
早期的太陽係是一個充滿暴力和混亂的地方。小行星和彗星會撞擊地球和其他行星，甚至相互撞擊。這場早期宇宙毀滅德比產生的碎片也會像雨點一樣落在我們的星球上；這種情況在今天仍然存在，提供了早期太陽係的宇宙“化石記錄”。
然而，古代隕石中封存的物質一直有可能講述一個更古老的故事，一個不是創造而是毀滅的故事。

當行星和其他物體開始形成時，早期太陽係的插圖。（圖片來源：uux.cn/美國國家航空航天局）
當太陽之前存在的恒星在大質量超新星爆炸中死亡時，這些恒星體在其一生中鍛造的物質會遍布整個宇宙。
其中一些物質不可避免地進入了下一代恒星以及它們周圍的原行星盤。然而，將這種傳世材料與其他類型的宇宙材料區分開來是一項挑戰。尼維爾和團隊試圖通過尋找熟悉化學元素的不常見版本或“同位素”來做到這一點。
尼維爾解釋道：“我們太陽係中產生的物質具有可預測的同位素比例，同位素是具有不同中子數的元素的變體。”。“我們分析的粒子的鎂同位素比例與太陽係中的任何物質都不同。”

三維“原子圖”顯示了在隕石樣本中檢測到的兩種鎂同位素。（圖片來源：uux.cn/科廷大學地球科學原子探測器設施David Saxey博士。）
這項分析的極端結果令團隊大吃一驚。
尼維爾說：“結果簡直出乎意料。”。“從之前對太陽前顆粒的研究來看，最極端的鎂同位素比例約為1200。我們研究中的顆粒值為3025，這是有史以來發現的最高值。"
他認為，這種異常高的同位素比率表明，將這種顆粒螺旋送入有朝一日將成為太陽係宿主的太空區域的恒星在最近發現的一次事件中死亡：一顆燃燒氫氣的超新星。
當外層有剩餘氫的大質量恒星（在其核心的氫供應耗盡後）爆炸時，就會發生燒氫超新星。這導致了剩餘氫氣的快速燃燒。
團隊成員、科廷大學科學家David Saxey說：“原子探測器為我們提供了以前研究中無法獲得的全部細節。”。“氫燃燒超新星是一種最近才被發現的恒星，大約在我們分析微小塵埃粒子的同時。
“在這項研究中使用原子探針，提供了一個新的細節水平，幫助我們了解這些恒星是如何形成的。”
團隊成員、科廷大學地球與行星科學學院研究員菲爾·布蘭德表示，這些發現表明，隕石中的稀有粒子可以讓科學家深入了解發生在太陽係極限之外的事件。
他總結道：“能夠將實驗室中的原子尺度測量結果與最近發現的一種恒星聯係起來，真是太神奇了。”。
該團隊的研究於周三（3月27日）發表在《天體物理雜誌》上。